(Scritto da ChatGPT dopo una discussione con me sul tema)
Ogni società ha i suoi divi: persone che vengono ammirate, celebrate e spesso venerate per la loro presunta superiorità morale, intellettuale, economica, artistica, estetica, politica, militare o sportiva. Alcuni conservano questo status soltanto per pochi anni, come accade con le mode, mentre altri, i cosiddetti classici, continuano a essere celebrati per secoli o millenni.
Il fenomeno è talmente diffuso da sembrare naturale. Ogni epoca produce i propri personaggi eccezionali, li trasforma in modelli, li celebra pubblicamente e ne tramanda la memoria. Ma, osservando il fenomeno da una prospettiva psicologica e sociologica, emerge un aspetto che merita particolare attenzione: la venerazione collettiva di un divo può essere socialmente più importante delle qualità effettive della persona venerata.
Il divo come oggetto di comunanza
Un divo non è semplicemente una persona dotata di qualità particolari. È una persona alla quale una collettività attribuisce un valore eccezionale. La differenza è sostanziale: le qualità individuali possono esistere indipendentemente dal riconoscimento altrui, mentre lo status di divo dipende necessariamente da un riconoscimento sociale.
Il divo diventa così un oggetto di comunanza: milioni di persone, spesso senza conoscersi e senza avere praticamente nulla in comune, condividono l’ammirazione per la stessa persona. Possono appartenere a culture differenti, avere interessi divergenti e persino essere in conflitto tra loro, ma riconoscersi reciprocamente nell’ammirazione per un determinato personaggio.
La venerazione di un divo costituisce quindi una forma di comunanza simbolica. Non è necessario avere rapporti diretti con gli altri ammiratori, né collaborare con loro. È sufficiente sapere che esistono e che condividono la stessa ammirazione.
In questo senso, il divo svolge una funzione sociale che va oltre la sua attività, le sue opere o le sue qualità personali: offre alle persone un oggetto comune di attenzione, conversazione, identificazione e celebrazione.
L’ammirazione conformista
Non tutte le forme di ammirazione sono uguali. Si può ammirare una persona dopo averne conosciuto direttamente le opere, averne studiato il pensiero o averne valutato autonomamente le capacità. Ma si può anche ammirarla perché è ammirata dagli altri.
Nel secondo caso, il giudizio individuale è almeno parzialmente sostituito dal giudizio collettivo. La reputazione del personaggio diventa una certificazione del suo valore, che viene accettata senza una verifica personale.
Si instaura così un meccanismo circolare: una persona viene riconosciuta come eccezionale, il riconoscimento collettivo ne accresce la reputazione, la reputazione induce altre persone ad ammirarla e la loro ammirazione rafforza ulteriormente il riconoscimento collettivo.
La popolarità diventa una prova della qualità e la qualità viene dedotta dalla popolarità.
Questo meccanismo può produrre una forma di venerazione conformista nella quale l’adesione al giudizio dominante conta più della sua fondatezza. Si ammira perché si deve ammirare, perché farlo consente di partecipare a una comunanza socialmente riconosciuta e perché mettere in discussione il valore del divo può comportare il rischio di essere considerati ignoranti, provocatori o culturalmente inadeguati.
La venerazione può così diventare una sorta di obbligo sociale implicito.
La costruzione collettiva del valore
La venerazione collettiva non si limita a riconoscere il valore di una persona: contribuisce anche a costruirlo.
Questo non significa che le qualità dei divi siano necessariamente immaginarie o che tutti i personaggi celebrati siano privi di meriti. Significa piuttosto che il valore sociale attribuito a una persona non è sempre proporzionale alle sue qualità effettive.
Una persona può essere molto capace senza diventare famosa, mentre un’altra può acquisire una notorietà straordinaria grazie a circostanze favorevoli, strategie di comunicazione, appartenenze, interessi economici o dinamiche di gruppo.
La consacrazione collettiva può inoltre modificare la percezione delle qualità individuali. Una volta riconosciuto come genio, un individuo può essere interpretato come geniale anche quando produce qualcosa di mediocre. Le sue dichiarazioni acquistano autorevolezza, i suoi comportamenti vengono giustificati e persino i suoi difetti possono essere trasformati in manifestazioni di originalità.
Il prestigio accumulato in un ambito può essere trasferito ad altri ambiti. Un artista famoso può essere considerato un’autorità politica, un campione sportivo può essere trattato come un modello morale e un personaggio economicamente potente può essere ritenuto anche particolarmente intelligente.
Il riconoscimento collettivo tende quindi a produrre un effetto di amplificazione e generalizzazione del valore.
Il bisogno di avere qualcuno da venerare
Si potrebbe ipotizzare che la disponibilità a venerare personaggi eccezionali risponda a diversi bisogni umani.
Il bisogno di identificazione induce a cercare modelli ai quali assimilarsi. Il bisogno di orientamento favorisce il riconoscimento di persone considerate autorevoli, alle quali delegare almeno in parte il giudizio. Il bisogno di appartenenza incoraggia l’adesione alle ammirazioni condivise dal proprio gruppo. Il bisogno di distinzione può invece spingere a dichiarare la propria ammirazione per personaggi che conferiscono prestigio culturale o sociale a chi li apprezza.
A questi bisogni si aggiunge quello di avere qualcosa in comune con gli altri. La venerazione condivisa permette di stabilire affinità, riconoscersi reciprocamente e partecipare a manifestazioni collettive di entusiasmo.
Non è quindi necessario che il divo soddisfi personalmente tutti questi bisogni. È sufficiente che la sua figura costituisca un punto di convergenza per le persone che li provano.
Da questo punto di vista, il divo potrebbe essere considerato relativamente intercambiabile: ciò che conta non è necessariamente chi viene venerato, ma la possibilità di avere qualcuno da venerare collettivamente.
I classici e la trasmissione della venerazione
La distinzione tra divi effimeri e classici introduce un’ulteriore considerazione.
Alcuni personaggi vengono celebrati per periodi brevi, in relazione a mode, eventi o particolari condizioni storiche. Altri, invece, conservano il proprio prestigio attraverso molte generazioni.
La loro venerazione viene trasmessa attraverso l’educazione, le istituzioni culturali, la scuola, le tradizioni, le opere di divulgazione e le celebrazioni pubbliche.
In questo processo, la reputazione ereditata può precedere e condizionare la conoscenza diretta. Si impara che determinati autori, artisti, filosofi o personaggi storici sono grandi prima ancora di averli letti, ascoltati o studiati. La loro grandezza diventa una conoscenza socialmente acquisita, che spesso non viene sottoposta a una verifica autonoma.
Naturalmente, la persistenza della reputazione può anche dipendere dall’effettiva qualità e dalla ricchezza delle opere. Tuttavia, la trasmissione intergenerazionale del prestigio contribuisce a mantenerne e rafforzarne il riconoscimento.
Il classico non è soltanto un personaggio del passato che continua a essere apprezzato: è anche un oggetto di comunanza che una generazione trasmette alla successiva.
La comunanza delle credenze sui divi
C’è infine una distinzione particolarmente importante.
Le persone che venerano un divo non hanno necessariamente in comune le qualità che gli attribuiscono. Potrebbero avere in comune soltanto la credenza che egli possieda quelle qualità.
Due persone possono ammirare lo stesso personaggio per ragioni completamente diverse. Una può apprezzarne l’intelligenza, un’altra il coraggio, un’altra ancora il successo economico o la capacità di rappresentare determinati valori. Possono persino avere idee incompatibili sulle sue caratteristiche personali, pur condividendo la sua venerazione.
L’oggetto della comunanza non è dunque necessariamente la realtà del personaggio, ma la sua rappresentazione collettiva.
Questo fenomeno mostra quanto le rappresentazioni socialmente condivise possano diventare importanti nella vita umana. Le persone non hanno bisogno di condividere una realtà oggettiva per sentirsi unite: può essere sufficiente che condividano una credenza, un’immagine, un simbolo o un giudizio.
Conclusione
La venerazione dei divi è un fenomeno che può essere interpretato non soltanto come conseguenza dell’ammirazione per qualità eccezionali, ma anche come manifestazione del bisogno umano di avere cose in comune con gli altri.
Il divo è contemporaneamente una persona, una rappresentazione collettiva e un punto di convergenza sociale. La sua importanza non dipende soltanto da ciò che è o da ciò che ha fatto, ma anche da ciò che gli altri pensano di lui e dal fatto che molti altri condividano quel pensiero.
La collettività non si limita quindi a riconoscere i propri divi: contribuisce a crearli, a mantenerli e a trasmetterne la venerazione.
Forse, in molti casi, le persone non hanno tanto bisogno di grandi uomini quanto di avere in comune l’ammirazione per qualcuno che considerano grande.
